有人觉得“外援”这个词不妥当吗？国际上普遍称作“ （国外运动员）”，也就是“外员”，到了中国却变成了“外援”？难道是指来自国外的援助？其实新版《新华词典》里没有收录“外援”这个词，但收录了“外员”，也就是所谓的“ ”，只是我们误传，把“外员”说成了“外援”……
提起之前那些不相关的话题，主要是想阐述外国运动员与中国体育，特别是中国足球之间联系方式的演变过程：在职业化刚开始的时候，各个队伍都将外籍选手看作是解决问题的灵丹妙药，诸如徐根宝、金志扬等本土知名教练还曾亲自前往海外挑选外援球员。那个时期的海外球员，对俱乐部的价值极高，巴西的业余选手马麦罗，加盟全兴后稳居核心位置，被称作实至名归的“10号”，俄罗斯的大学生瓦洛佳，加入申花队后也成为了关键人物，即便在职业联赛开展多年后，也曾有大连队的“三把尖刀”、北京国安的“三员外援”独力支撑起整支队伍的局面。随着我国足球联赛职业化程度逐步提高，各支球队实力不断增强，外籍球员依靠个人能力对球队产生的效果已越来越微弱，像巴亚诺、桑托斯、兰普提这样的知名外援竟然被称作“水货”，其实，并非巴亚诺们能力不足，而是他们没有与所加入的队伍形成融洽的合作关系，没有在球队发展过程中提供足够的积极动力。
中超联赛本赛季表现突出，现场观众人数创下职业化新高，场均达到1.88万人次，这一成就主要源于各俱乐部显著提升了外籍球员的征召规模，众多知名外援如阿内尔卡、德罗巴、凯塔、罗申巴克、卡努特、巴里奥斯、雅库布等，他们过去多在电视转播中出现，如今却纷纷加盟中超队伍，成为联赛的新鲜血液。
依照惯例，那些源自欧洲顶级赛事的选手，理应仿效早年的卡西亚诺、内梅切克、阿尔贝茨，成为联赛里的翘楚，出类拔萃，无人能及，然而，现实情况却是，像恒大的孔卡、穆里奇，以及舜天的达纳拉赫、耶夫蒂奇，他们的表现都局限于团队的整体体系之内，从未脱离过集体，更谈不上超越团队。
这并非因为外援能力不足，恰恰相反，他们的本事远胜本土选手，乃至昔日的卡西亚诺、内梅切克，只是国内联赛水平在提高，各队实力在增强，已经懂得如何让外援在特定限度内施展才华，换言之，就是让外援融入团队，而非充当“万能钥匙”。
中超冠军广州恒大与亚军队江苏舜天作为参照，两支队伍在本赛季对于外援阵容未进行显著变动，然而他们的外籍球员却是十六支中超队伍中表现最为优异的；相比之下，上海申花在赛季初对引进外籍球员方面投入了大量精力，即便拥有阿内尔卡、德罗巴等知名外援，最终却仅在联赛中排名第九，结果令人有些意外。外国选手的技艺固然关键，不过倘若队伍内部缺乏稳固的结构，缺少能让外来选手施展才能的契机，即便是声名显赫的国外球员也毫无作用。
归根结底，如今出现在中超赛场上的“外籍球员”正慢慢转变为“普通球员”，只是足球场上毫不起眼的一份子。当球队氛围融洽时，能力出众的“普通球员”能够担当起“外籍球员”的角色，推动队伍向前发展，然而若球队状况糟糕，即便是“外籍球员”，最终也可能变成“普通球员”，甚至面临被解约的命运。现阶段中超球队应当着力的球迷网，是在引进外籍球员的同时，加强自身机构的运营、根基的夯实以及体系的搭建，唯有如此，效力于中超的孔卡才有机会保持他在巴甲所获的殊荣，不会像获得欧冠最佳射手荣誉的德罗巴那样，在竞赛中显得茫然无措。
（林 剑）
