亚洲篮球的耀眼明星中，姚明最为引人注目。他不仅是中国篮球的象征，也是全球篮球领域的一个标志性人物。凭借出色的身体素质、精湛的球技、过人的头脑和顽强的意志，他创造了一段令人惊叹的篮球生涯。
1980年9月12日，姚明在上海一个篮球家庭出生。他的父母都是职业篮球选手，母亲方凤娣曾是国家队女篮的核心中锋，父亲姚志源在上海男子篮球队也取得了优异的成绩。在这种深厚的篮球环境中，姚明自幼便与篮球产生了深厚的感情。4岁那年，他收到了人生第一个篮球；6岁时，他初次接触篮球球迷网，人生的轨迹由此发生了改变。
十三岁那年，姚明加入了上海青年队，从而踏上了职业篮球的征途。刚开始打球的时候，虽然他身高达人，却依然遇到不少困难，时常跌倒，球技也还欠火候。但姚明依靠不屈的意志和篮球的痴迷，投身于繁重的锻炼。每天都要完成很多体能活动、技术打磨，持续提升自己的篮球水平。经过三年的苦练，他的努力开始得到回报。
1997年，年仅十七岁的姚明第一次走进了CBA的赛场。他的第一个赛季，一边努力适应比赛的快慢，一边也在不断学习积累经验。从第二年开始，姚明开始显现出他的实力，慢慢成为了队伍中举足轻重的人物。他的技术非常出色，无论是远距离的投篮还是近身的技巧都运用自如，在内线拥有着绝对的优势。在他的带领下，上海队从1999到2000年那个赛季起，连续三年都打入了最终的决赛。2001至2002赛季，堪称姚明CBA生涯的巅峰时期。他引领上海队，在常规赛阶段收获了23场胜利，仅败1场，最终摘得联赛头名。进入季后赛，上海队与实力强劲的八一队展开较量，姚明发挥极为出色。他每场比赛贡献41.3分、21个篮板以及4.3次封盖，凭借其卓越表现，助球队以3比1的总比分战胜对手，为上海队捧回了队史上的第一座CBA总冠军奖杯。在一场关键的决赛对决里，他更是打出了21次出手全部命中这样令人惊叹的成绩，这个纪录到现在也没有人能够超越。因为他非常优秀，姚明被授予了常规赛最有价值球员和总决赛最有价值球员的荣誉，并且好几次都是CBA联赛的篮板得分王、盖帽得分王和扣篮得分王。他的突然出现，帮助上海队赢得了两个亚军和一个冠军奖杯，也让中国篮球领域见证了一位新秀的冉冉升起。
2002年6月27日，对姚明而言，是具有里程碑意义的日期。在NBA选秀中，休斯敦火箭队以第一顺位选中的是他，从而他成为了NBA历史上首位来自海外的状元。这一消息让全球为之震动，同样也令无数中国球迷感到无比自豪。自那以后，姚明开始了在NBA的生涯，开启了一段崭新的辉煌篇章。
刚加入NBA时，姚明遭遇了许多难题。他不懂得当地语言，与周围环境存在隔阂，还要应对激烈程度超乎想象的对抗，这些都需要他努力克服。他的首次亮相中，他获得替补出场的11分钟机会，投篮全部偏失，未能收获任何分数，仅抢到两个后场篮板，并且送出三次犯规、两次失误。即便如此，姚明并未因此气馁，依靠超乎常人的意志和不懈的努力，他慢慢融入了NBA的比赛步伐。他的技术和实力也得到了越来越多的认可。
姚明在NBA赛场上留下了众多难忘的时刻。2003年亚特兰大全明星赛，他作为新秀首次入选，并且获得了第四高的选票，最终取代了沙奎尔·奥尼尔，成为西部首发中锋。从那以后，姚明每年都参加全明星赛，并且在2005年和2006年连续两年获得了全明星票选的第一名。2004年2月23日，火箭队与亚特兰大老鹰队进行主场比赛，姚明在此次对决中表现出色，全场拿下41分，并且收获16个篮板、7次助攻以及2次盖帽，其中41分和7次助攻均刷新了他个人职业生涯的纪录。整场比赛经历了三个加时阶段，姚明卓越的发挥令全球球迷感到震惊。
“姚鲨对决”同样吸引着众多目光。2003年1月18日，火箭队坐镇主场迎战湖人队，这标志着首次“姚鲨对决”的开始。面对实力强劲的奥尼尔，姚明表现沉着。他全场出场38分钟，出手14次命中5球，拿下10分、10个篮板以及6次盖帽，其中3记盖帽是针对奥尼尔的。奥尼尔拿下31分、拿下13个篮板、送出4次助攻，但火箭队还是以108比104险胜湖人队，姚明则带着胜利者的神情站在奥尼尔身旁，两人共事9年期间直接碰面次数达到20场，“姚鲨大战”是近些年球迷讨论最多的对决之一。
姚明在NBA的八个赛季里，总共参加了486场比赛，获得了9247分，平均每场出场32.5分钟，能够得到19分、9.2个篮板、1.6次助攻和1.9次盖帽，他的投篮准确率为52.4%，罚球成功率为83.3%。他八次成为NBA全明星阵容的首发成员，两次入选NBA第二阵容，三次入选NBA第三阵容。他的总得分和总篮板在球队历史上都位列第六，总盖帽数据则是第二位。虽然后期身体多次出现问题，但他比赛中展现出的非凡能力，获得了全球球迷的高度评价和热烈追捧。
姚明在俱乐部比赛中技艺精湛，在国家队中更是中国男篮的中坚力量和领军人物。1998年4月，姚明加入了由王非指导的国家队，从而开启了他的国家队征程。
2000年悉尼奥运会期间，姚明初次代表中国男篮参加国际赛事。他携手王治郅与巴特尔，构筑了球队中坚力量，外界将此三人组合誉为“移动长城”。在该届奥运会上，姚明平均每场贡献26.7分钟，能够拿下10.5分、收获6个篮板、送出1.7次助攻并完成2.2次封盖。中国男篮最终以2场胜利、4场失利收场，整体排名第十位。
2004年雅典赛场，姚明担当中国男篮的核心角色。开幕式期间，他作为代表团旗手的身份，内心充满骄傲。他坦言：体验奥运旗手的荣耀，始终是自己渴望达成的目标。小组竞争阶段，姚明充分发挥了卓越的竞技水平和坚定的比赛意志。他每场贡献31.6分钟，平均收获20.3分、9.3个篮板、1.6次助攻。小组赛第二轮，姚明与新西兰交手时，他投中了20个球中的15个，罚球命中了9个中的13个，总共拿下39分并抢到13个篮板；小组赛最后一轮，面对塞尔维亚的生死战，他投中了12个球中的9个，罚球命中了9个中的10个，贡献了27分和13个篮板，助中国男篮以一分之差险胜，成功晋级八强。尽管中国队在1/4决赛时以75比95输给了立陶宛队，不过姚明精彩的表现还是让全球见证了中国男篮的进步。
2008年，北京举办奥运会，姚明当时在火箭队受伤，还是决定回归，带领中国男篮参加比赛。开幕式期间，他继续作为中国代表团担任旗手。回到祖国参赛，姚明和队友们都斗志昂扬。他们被编入竞争激烈的“死亡小组”，但姚明带领队伍击败了非洲冠军安哥拉，又战胜了实力强大的德国，最终成功晋级八强。在与德国队的激烈交锋中，姚明贡献了25分和11个篮板，协助中国队艰难取胜。尽管在1/4决赛里，中国队以68比94不敌立陶宛队，未能晋级四强，但姚明两次带领中国男篮闯入奥运会八强，确实非常不易。
姚明除了参与奥运会，还多次代表国家男篮出席亚锦赛和世锦赛。在2001年、2003年以及2005年的亚锦赛中，他均助力队伍夺冠。2002年世锦赛期间，他场均取得21分、9.2个篮板、2.5次助攻和2.3次盖帽的佳绩，凭借优异发挥入选该届赛事最佳阵容名单。2006年男篮世锦赛期间，他场均贡献25.3分、9个篮板、1.5次助攻和2.3次盖帽，首场比赛对阵意大利时拿下30分并收获9个篮板，小组赛最后一场迎战斯洛文尼亚时则有36分、10个篮板和4次盖帽入账，是中国队赢得比赛的关键人物。
二零一一年七月二十日，因持续被身体问题所累，姚明作出挂靴决定。他的离开令众多拥趸深感遗憾，但他缔造的卓越纪录和不朽传奇，定会世代流传。二零一六年四月四日，姚明正式入选二零一六年奈史密斯篮球名人堂，成为首位获此殊荣的亚洲球员。这既是对他篮球道路的崇高评价，也象征着他在全球篮球发展史上的卓越贡献。
姚明结束球员生涯后，依然留在篮球界，始终致力于推动中国篮球进步。二零一七年二月二十三日，在中华全国篮球协会第九次全国委员会上，姚明当选该组织领导人。他到任之后，实施了许多新的政策，比如设定了联赛的薪酬上限，控制了外援球员的出场时长，提高了CBA联赛的赛事数量，积极鼓励大学生参加CBA的选拔，着力打造青少年队伍的联赛体系，还吸引了众多赞助商的加入。这些举措规范了联赛的运作，增强了联赛的综合实力，为我国篮球的未来发展打下了牢固的基础。他兼任亚洲篮球联合会的负责人，在该组织的世界范围内承担关键职责。
姚明的篮球道路是一段极富故事性的拼搏历程。他由上海的一个篮球苗子成长为国际篮坛的标志性人物，凭借不懈的奋斗和执着，达成了一次次的目标。他在竞技场上获得了骄人的成绩，退役之后又对国内篮球的革新进步施加了深远影响。他堪称中国篮球的荣耀象征，也是广大篮球迷敬仰的楷模。他的经历鼓舞着无数喜爱篮球的青少年不断追寻理想，决不轻言放弃。
