5月11日有报道，在最新一期的《中国榜样》节目里，周琦提及自己当年决定加入NBA时的想法，主要是为了吸取经验，体验一下，并没有期望自己能够持续留在那里。
周琦于2016年NBA选秀中被火箭队在第43顺位选中，位列第二轮，但他表示在2016年里约奥运会结束后便意识到自己与NBA球员之间存在明显能力差异，通过赛事他深刻感受到自身天赋与顶尖球员的差距。
周琦谈到，他完全是凭借个人方式去探索，自行开辟道路，其实当时前往的目的，就是去接受教育，他只是想体验一下，因为他对自己有清晰的认识，尽管没有与他们有过交锋，但在那年奥运会之后他明显意识到，自己并不适合那个环境，但是既然有这样的机会，他当然要抓住。
那会儿，大家都不希望我去新疆，连新疆俱乐部也是这样，他们提出给我涨薪，因为我刚赢得冠军，老板也劝我加钱别走，说那边没什么发展，收入也一般，但我还是想抓住这个机会，去尝试一下，就算不比赛，我也想体验一下那里的情况。
你若进入那个环境，与他们会合进行训练、参与竞赛，可以真切认识正宗的美国队伍，体验美国人的日常，这些感受和你在外面观察、听闻的截然不同。必须亲身经历才能明白。我那时每天一睁眼收到一条信息，便立刻乘飞机前往发展联盟。并非前夜告知你次日还有准备，你只需收拾行囊出发，那边衣物都已为你备妥。
因此你目前的状况，不同于往届的选手，你具备出色的竞技能力，表现相当稳固球迷网，这让我认为这是个人成长过程中一次宝贵的锻炼。它对当前的生活以及未来的发展都极为有益，我现在前往美国进行训练，能够明确需要寻找哪类教练提供指导。同时，也清楚当地应当如何安排饮食起居，以及做好相应的准备工作。我清楚NBA最高水平的联赛是如何操作的，包括伤病后的恢复、医疗处理以及训练安排，这些我都亲身经历过，这一年半的时间对我的篮球发展极为有益，帮助我进步很大，后来去澳大利亚我也很快适应了环境，尽管英语能力有限，但我能迅速融入团队。
