4月5日上午，依据北京时间，美国大学男子篮球全国锦标赛决赛，即NCAA，在新奥尔良结束比赛。参赛的两支队伍，北卡罗来纳大学，简称北卡，与堪萨斯大学，合计获得过9次全国冠军，最终在场上相遇。最终堪萨斯大学在先失15分的情况下，完成了NCAA决赛史上最惊人的反败为胜，以72:69击败了对手，赢得了球队历史上的第四座全国冠军奖杯。
找渊源：2个人物的故事
提及决赛队伍中的堪萨斯大学与北卡大学，这两所高校与两位篮球界的杰出人物存在关联。
首位创造篮球的人是詹姆斯·奈史密斯，他同时也是加拿大和美国体育领域的教育家、教练以及体育项目的创造者，在1891年于马萨诸塞州发明了篮球，并且撰写了最早的13项篮球比赛规则，除此之外，奈史密斯还发明了橄榄球用的头盔。他在篮球领域里，促成篮球在1904年圣路易斯奥运会上作为展示项目亮相；他目睹篮球在1936年柏林奥运会上转为正式竞赛项目，并且为获得前三名的美国、加拿大、墨西哥队伍颁奖。1939年，奈史密斯观察到首届NCAA全国篮球锦标赛举行，同年他离世。
詹姆斯奈史密斯创立了堪萨斯大学篮球队。他在1898年于丹佛拿到医学学位之后，在堪萨斯大学服务了将近四十年，先后担任过体育主管、体育教学讲师以及篮球指导等职务。作为篮球指导，他执教九个赛季的战绩为五十五胜六十负，其中1898-99赛季的胜率最高，达到了63.6%，当时取得了七胜四负的战绩。1937年，奈史密斯结束了在堪萨斯大学的执教生涯。如今，该校所在的城市劳伦斯设有以他名字命名的道路。该大学的主篮球场馆也冠以其名，坐落于奈史密斯路1651号。NCAA会将每年的杰出球员和优秀教练授予奈史密斯荣誉奖项。
如果奈史密斯路和堪萨斯大学存在关联，那么罗伊•威廉姆斯则将堪萨斯大学与北卡建立了联系。威廉姆斯最初在北卡担任助理教练，与乔丹有过师生关系。1988年，威廉姆斯刚到堪萨斯大学，就协助该校赢得了第二座NCAA总冠军奖杯。在1997-98赛季至2003年的这六个赛季里，他带领堪萨斯大学五次闯入NCAA全国决赛阶段。2003年，威廉姆斯重返北卡，此后带领该校在2005年、2009年以及2017年三次赢得NCAA总冠军，从而成为该项赛事历史上第二位在不同高校取得冠军的指导。此前一年，威廉姆斯结束了在北卡长达十八年的主教练工作。
看球队：2支球队的故事
今年闯入“决赛圈”的队伍，都曾赢得过NCAA总冠军，所以两回合半决赛加上一场总决赛，确实是近些年难得的顶尖较量。
堪萨斯大学是四个区域出线队伍中的顶尖球队，整个晋级过程十分顺利。他们和迈阿密大学的较量中，上半场以六分之差落后，但最终成功翻盘，这场胜利似乎为争夺总冠军的最终反败为胜打下了坚实基础。在半决赛环节，堪萨斯大学战胜了拥有三次夺冠记录（1985年、2016年、2018年）的维拉诺瓦大学。决赛期间，堪萨斯大学一度以半场落后15分的劣势，最终成功逆转北卡，这是他们继1952年、1988年以及2008年之后，第四次夺得NCAA总冠军荣誉。比赛结束后，球队中的阿巴吉荣获“MOP”（表现最杰出奖）称号，而现场见证这一时刻的是1988年堪萨斯大学第三次夺冠时的“MOP”丹尼·曼宁。
北卡从64支队伍中脱颖而出，一路战胜强手，其中包括赛区排名第一的种子队贝勒大学，还有获得NCAA总冠军次数最多的UCLA。进入半决赛，北卡的对手是杜克大学。这两支队伍关系密切，同属大西洋赛区，过去多次在联赛常规赛、联赛锦标赛以及全国锦标赛中交手，但此次是在“最终四强”阶段首次相遇。北卡最终常规赛取得24胜9负的战绩，击败了排名高于自己的老对手杜克大学，顺利晋级决赛，双方历史交锋258次，北卡以143胜115负占据优势，半决赛失利后，“老K”宣告结束在杜克大学长达42年的执教生涯，他为该校赢得了5座总冠军奖杯，分别是1991年、1992年、2001年、2010年和2015年。
说赛事：3场比赛的故事
全国锦标赛于三月的三周内举办，分为三个周末进行，从64支队伍中通过单败淘汰赛决出最终胜者，需进行六轮角逐，故被称为“疯狂三月”。这项赛事的64强对决激发了大众参与预测的热情，形成了别具一格的篮球氛围。
NCAA现行的赛制采用自1985年以来的四强赛模式,2011年起改为68强赛,其中包含4轮预赛。64强队伍被划分为4个区域,各区域的胜者晋级最终四强。最终四强通过两场半决赛和一场决赛决出冠军。值得注意的是,NCAA女子最终四强赛事几乎同时举行,但分布在不同的城市举办。通常周五和周日举行女子NCAA的半决赛和决赛，而周六和周一则进行男子比赛的半决赛和决赛，这四天构成了大学篮球的顶级赛事。
NCAA是一项大学层面的篮球竞技活动，不过其运作方式带有商业色彩。近些年，围绕NCAA球员的商业价值问题，引发了很多议论，然而该组织依然禁止运动员从事广告合作。概括而言，NCAA的市场运作主要依靠现场观众购票和电视播放带来的收益。
根据票房统计，NCAA“最终四强”的3场门票，平均价格超过600美元。新奥尔良在2005年遭遇飓风灾害后，近期多次举办大型体育赛事，比如NBA全明星赛（2008年、2014年、2017年）、超级碗（2013年）。今年新奥尔良的“最终四强”决赛吸引了69423名观众到场观看。
NCAA的另一个资金渠道来自于电视转播权收入。他们与电视公司达成了为期14年的协议，从2011年到2024年，总金额高达108亿美元，平均每年能获得7.7亿美元。接下来，从2025年到2032年，又有一份8年的合同，涉及金额为88亿美元球迷网，平均每年的收入将提升至11亿美元。目前，“最终四强”比赛的30秒电视广告位，其售价已经超过了200万美元。
美国大学体育的“疯狂三月”和“最终四强”赛事广受欢迎，这与高校体育的特质、师生情谊紧密相连。体育运动能让人获得快乐、强健体魄、完善品格、磨砺意志，而大学体育在这方面表现更为突出。我们欣赏NCAA的商业成就时，更应关注大学体育所蕴含的文化内涵和育人功能。NBA赛事重播进行中，CBA也即将迈入季后赛环节，此时我们更需要着手构建国内常态化的大学体育竞赛架构。
作者简介：
陈国强，性别男，任职于上海体育学院，担任副教授及硕士生导师，拥有新闻传播学博士学位。
美国印第安纳大学公共健康学院访问学者（2013-2014）
